1929 - 1968
Die Beziehung zwischen der Gospel-Ikone Mahalia Jackson und dem Bürgerrechtsführer Rev. Dr. Martin Luther King Jr. war eine tiefgreifende Allianz, die von gegenseitigem Respekt, tiefer Freundschaft und einem unerschütterlichen Engagement für die Bürgerrechtsbewegung geprägt war. Ihre Verbindung war eine von spiritueller Kraft und politischem Antrieb, die die Landschaft des Kampfes für Gleichheit in den Vereinigten Staaten maßgeblich mitgestaltete.
Mahalia Jacksons Engagement für die Bürgerrechtsbewegung begann im Jahr 1956, als sie von Rev. Ralph David Abernathy eingeladen wurde, bei einer Veranstaltung zur Unterstützung des Montgomery-Busboykotts aufzutreten. Dieser Boykott, der am 1. Dezember 1955 nach der Verhaftung von Rosa Parks wegen ihrer Weigerung, ihren Sitzplatz zu räumen, begonnen hatte, war ein Wendepunkt in der Bewegung. King, als neu ernannter Pastor der Dexter Avenue Baptist Church, war Mitorganisator der Montgomery Improvement Association (MIA), die den Boykott der städtischen Buslinien koordinierte.Jackson erklärte sich bereit, ohne Honorar zu singen, mit den bemerkenswerten Worten: „Ich berechne den Wanderern nichts.“ Damit war sie die erste Person, die ein Konzert gab, um Spenden für die Bürgerrechtsbewegung zu sammeln. Während ihres Aufenthalts in Montgomery wohnte sie bei den Abernathys, wo sie gemeinsam aßen, beteten und zur Kirche gingen. Aus diesem ersten Besuch entwickelte sich eine enge Freundschaft mit King und seinen Mitstreitern, die durch gegenseitige Besuche und gemeinsame Aktionen gefestigt wurde.
Mahalia Jackson war eine überzeugte Demokratin und sah Kings humanitäre Taten als ein Geschenk an die Menschheit. Sie sang häufig bei Kundgebungen, einschließlich Boykottaktionen, Konferenzen der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) und zum dritten Jahrestag der Entscheidung Brown v. Board of Education. Ihr Einfluss war weitreichend, und sie war sogar Mitglied des Vorstands der SCLC. Ihr Haus in Chicago, insbesondere in der Indiana Avenue, wurde zum „inoffiziellen Hauptquartier“ der Bürgerrechtsbewegung in Chicago. Hier trafen sich King, Abernathy und ihre Berater, um Reden vorzubereiten und Gelder zu sammeln. Jackson telefonierte häufig mit King, um ihn zu trösten und ihm neue Kraft zu geben. King zog aus ihrem Gesang „geistige Kraft“ und hatte ein „ungetrübtes Vertrauen“ in Mahalia, die er „praktisch als seine Muse“ betrachtete. Sie nutzte ihren Einfluss, um andere zur Teilnahme an der Bewegung zu ermutigen und organisierte Benefizveranstaltungen, um Gelder für die Bewegung zu sammeln. Ein bemerkenswertes Beispiel war ein All-Star-Benefizkonzert im Arie Crown Theater am McCormick Place am 27. Mai, das fünfzigtausend Dollar einbringen sollte. King, Abernathy und Wyatt Tee Walker nahmen an dieser Veranstaltung teil, die über fünftausend Menschen anzog. Ein klares Statement gegen Rassismus war auch ihre Forderung nach integrierten Zuschauern bei ihren Konzerten.
Gemeinsames Engagement
Gebetspilgerfahrt für die Freiheit 1957
Mahalia war die Hauptdarstellerin bei der Gebetspilgerfahrt für die Freiheit auf den Stufen des Lincoln Memorials am 17. Mai 1957. Das Publikum war angewiesen, nicht zu applaudieren, um der ernsten Natur der Veranstaltung gerecht zu werden.Bürgerrechtskampagne in Chicago (1963-1966) Mahalia Jackson widersetzte sich den etablierten Baptistengemeinden in Chicago, die Angst hatten, King einzuladen, und bot ihre Unterstützung an, ihn in die Stadt zu bringen. Sie rief Bürgermeister Daley an, der King eine Plattform im McCormick Place Auditorium bot. Mahalia Jackson ging sogar mit King zur Polizeiwache, um die Freilassung von Jugendlichen zu verhandeln. Im Juni 1964 leitete sie einen 5.000-köpfigen Chor bei der Illinois Rally for Civil Rights im Soldier Field in Chicago, an der 57.000 bis 75.000 Menschen teilnahmen.
Marsch auf Washington (1963)
Dies war einer der historischsten und ikonischsten Momente ihrer Karriere. Jackson sang „I’ve Been ’Buked and I’ve Been Scorned“ vor Kings Rede. Als ein tieffliegendes Flugzeug drohte, ihre Stimme zu übertönen, überwand Mahalia den Lärm mit ihrer mächtigen Stimme. Die Menge forderte mehr, und sie sang daraufhin „How I Got Over“. Es gibt Berichte, dass Mahalia King, als sie spürte, dass die Energie nachließ, zuflüsterte: „Erzähle ihnen von dem Traum, Martin“. King entfernte daraufhin den vorbereiteten Text und improvisierte den berühmten „I Have a Dream“-Teil seiner Rede. King schrieb ihr später einen außergewöhnlichen Dankesbrief, in dem er ihr die Inspiration und den Erfolg des Marsches zuschrieb. Martin Luther Kings Tod im Jahre 1968.
Am 4. April 1968 wurde Martin Luther King ermordet.
Mahalia war schockiert und wütend über den Verlust. Auf Kings Wunsch hin sang sie Thomas Dorseys „Take My Hand, Precious Lord“ bei seiner Beerdigung am 9. April 1968. Sie widmete später ein Album seinen religiösen Lieblingsliedern. Sie trat dem Vorstand der SCLC bei, um Abernathy zu unterstützen. Nach den Morden an King und den Kennedys zog sich Mahalia Jackson zurück, tief betroffen von den Ereignissen.
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Kurzbiografie
Martin Luther King Jr. war ein amerikanischer Baptistenpastor und Bürgerrechtler. Er setzte sich in den 1950er und 1960er Jahren unermüdlich für die Gleichberechtigung aller Menschen ein, unabhängig von ihrer Hautfarbe oder Religion. Damals galten in den USA, insbesondere in den Südstaaten, noch diskriminierende Gesetze der Rassentrennung (Segregation Laws). Schon in seiner Jugend erlebte King Rassismus. Er war ein begabter Schüler, übersprang zwei Klassen und begann bereits 1944 ein Studium der Soziologie am Morehouse College, einer der wenigen Hochschulen für Schwarze im Süden. Später studierte er Theologie und wurde Pastor.
Ein Wendepunkt in seinem Leben und in der Bürgerrechtsbewegung war der Busboykott von Montgomery im Jahr 1955, der durch die Verhaftung von Rosa Parks ausgelöst wurde. King wurde zu einem der führenden Köpfe des gewaltlosen Widerstands gegen die Rassendiskriminierung.
1957 wurde er der erste Präsident der Southern Christian Leadership Conference (SCLC), einer Organisation schwarzer Pfarrer, die sich für Bürgerrechte einsetzte. King reiste viel, hielt zahlreiche Reden und organisierte gewaltlose Proteste und Demonstrationen.
Ein Höhepunkt seines Engagements war der "Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit" am 28. August 1963, bei dem er vor über 250.000 Menschen seine berühmte Rede "I Have a Dream" hielt. Für seinen gewaltlosen Kampf gegen soziale Ungerechtigkeit und Rassismus erhielt Martin Luther King Jr. 1964 den Friedensnobelpreis.
King setzte sich auch gegen den Vietnamkrieg ein und beschäftigte sich zunehmend mit der sozialen Frage. Am 4. April 1968 wurde er in Memphis, Tennessee, von James Earl Ray, einem mehrfach vorbestraften Rassisten, erschossen. Seine Ermordung löste weitreichende Unruhen aus. Seit 1986 wird Kings Geburtstag in den USA als nationaler Feiertag begangen.