1918 - 1985
Laurraine Goreau 1918-1985,
war eine Journalistin aus New Orleans. Sie war eine leitende Redakteurin und mit 22 Jahren, eine der wenigen Frauen damals in dieser Position. Sie war Preisträgerin für ihre Leitartikel, Artikel, Schlagzeilen und bekannte für ihren Humor. Außerdem war sie als Produzentin und Schauspielerin im Fernsehen tätig. Auch als Komponistin trat sie hervor. Sie wird als Komponistin des Liedes "Who Made the Great Plan?" erwähnt.
Goreau begleitete Mahalia auch auf ihrer Asienreise im Jahr 1971 und erlebte so die emotionale Reaktion des Publikums auf ihre Musik hautnah mit. Insgesamt verbrachte sie 12 gemeinsame Jahre mit Mahalia als ihre Assistentin, Freunding und Biografin.
Sie arbeitete als Redakteurin der New Orleans States-Item Women's Editor und schrieb die preisgekrönte Kolumne "c'est la vie" über die Besonderheiten und den Geschmack des Alltags in ihrer Umgebung. Eine anhaltende Krankheit zwang sie, ihre aktive Zeitungskarriere aufzugeben, was ihr mehr Zeit mit ihrer engen Freundin Mahalia Jackson ermöglichte. Diese Zeit ermöglichte die Entstehung von "Just Mahalia, Baby".
Nach Mahalias Tod unterbrach Goreau eine musikdramatische Zusammenarbeit mit dem verstorbenen Pulitzer-Preisträger Hodding Carter, um sich ganz der Geschichte Mahalias zu widmen.
Goreau interviewte nach Mahalias Tod über hundert Familienmitglieder, Freunde und Bekannte von Jackson, um Informationen für die Biografie zu sammeln.
Besonders zu erwähnen ist die Kontaktaufnahme zu Mildred Falls, die sie besuchte und interviewte. Dieses Interview liegt als Tondokument vor. Außerdem telefonierte sie mit Mahalias langjährigem Arzt Dr. Barkley. Dieses Gespräch wurde ebenfalls aufgezeichnet.
Da Mahalias Tod (27. Janaur 1971) noch nicht lange zurücklag, waren die Erinnerungen ihrer Gesprächspartner noch frisch. Goreau verwendete in ihrer Biografie einen umgangssprachlichen Schreibstil um die Konverstionen von Mahalia mit ihrem Umfeld nachzuahmen. Auch verwendet sie Vornamen und Spitznamen, so dass der unkundige Leser leicht durcheinander kommen kann. Trotz der Kritik an ihrem Schreibstil wird Goreaus Biografie aufgrund ihrer Detailgenauigkeit, der Primärquellen und der wichtigen Hinweise, die sie vor dem Vergessen bewahrt hat, als unverzichtbare Quelle für Informationen über Mahalia‚ Jackson angesehen, insbesondere über ihre Kindheit in New Orleans.
Laurraine Goreaus Arbeit trug maßgeblich dazu bei, Mahalia Jacksons musikalisches Erbe zu dokumentieren und zu verbreiten.