Freundin, Roadmanagerin
Emma Bell Smothers Pearson war eine enge Freundin und Roadmanagerinnen von Mahalia Jackson. Ihre Beziehung war tief und von gegenseitiger Unterstützung geprägt.
Eine unverzichtbare Freundin und Vertraute
Emma Bell gehörte zu Mahalias engstem Kreis und wurde oft als eine der "drei schwarzen Musketiere" bezeichnet, zusammen mit Mahalia und Mildred Falls. Ihre Rolle ging weit über die einer Roadmanagerin hinaus; sie war eine wichtige Stütze in Mahalias geschäftlichen und persönlichen Angelegenheiten. So unterstützte Emma Bell Mahalia nicht nur bei der Eröffnung von "Mahalia's Beauty Salon" als Mitinhaberin, sondern half auch im Alltag, indem sie beispielsweise Mahalias Sekretärin Polly das Brotbacken beibrachte.
Unterstützung in schwierigen Zeiten
Emma Bell war stets an Mahalias Seite, besonders in schwierigen Momenten. Sie begleitete Mahalia, als deren Auto zurückgenommen wurde, und blieb sogar etwa zwei Wochen bei ihr, als Mahalia sich in ihrem neuen Haus unwohl fühlte. In dieser Zeit klammerte sich Mahalia an Emma Bell, was die Tiefe ihrer Verbundenheit verdeutlicht. Auch bei Mahalias gesundheitlichen Problemen, wie der Sarkoidose, kümmerte sich Emma Bell fürsorglich um sie, begleitete sie ins Krankenhaus und versuchte, sie zum Essen zu überreden – selbst wenn Mahalia sich weigerte. Obwohl sie Mahalias Beschwerden manchmal für übertrieben hielt, blieb sie eine treue Begleiterin. Ihre Unterstützung zeigte sich auch im Gerichtssaal, wo Emma Bell Teil von Mahalias Gefolge war, das sie bei ihren öffentlichen Auftritten und Herausforderungen unterstützte.
Gemeinsame Freude und Humor
Die Freundschaft war auch von Humor geprägt. Emma Bell amüsierte sich über Mahalias Versuche, sich die Haare zu stylen, bevor sie eine formale Ausbildung hatte. Sie teilten auch viele fröhliche Momente, wie ein Weihnachtsfest in Mississippi, bei dem sich Emma Bell an das Finden von Wunderkerzen unter dem Weihnachtsbaum erinnerte.
Emma Bell auf Reisen mit Mahalia
Emma Bell begleitete Mahalia auf vielen Reisen. Aus West Virginia beauftragte Mahalia sie sogar, die Eröffnung des Schönheitssalons zu koordinieren. Sie war auch bei wichtigen Familienereignissen dabei, wie der Beerdigung von Tante Bell in New Orleans, wo sie bei den Vorbereitungen half. Ihre Präsenz als Teil von Mahalias Stab bei öffentlichen Auftritten wurde auch in Souvenirbüchern festgehalten.
Emma Bell Smothers Pearson war somit nicht nur eine Geschäftspartnerin und Kollegin, sondern vor allem eine loyale Freundin und Cousine, die Mahalia Jackson durch alle Höhen und Tiefen des Lebens begleitete.